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简·薛帕德意识到自己还活着。
伴随这个认知而来的是挟裹全身的疼痛、呼吸困难以及头晕目眩。她听到有人在说话，但仿佛隔着什么厚重的东西，听不清内容，只能勉强分辨出是一男一女。女人的声音优雅且冷漠，有种莫名的熟悉感。
谁在说话？她在哪儿？
薛帕德挣扎着撑开眼皮，她觉察到自己的心跳正在不受控制地加速，声音大得她自己都能听得一清二楚。
“……该死，威尔森，她还没准备好，给她打镇静剂。”
女人的脸出现在她的视野中，是她认识的人，薛帕德想不起她的名字，但她知道自己不想要镇静剂。她听到那女人吩咐她不要动，战士的本能命令她动起来阻止这一切，然而镇静剂迅速生效，她失去了刚刚得来的对身体的控制权。
“……你差点杀了她……”
女人冷冷地斥责了男人一句，重新低下头检查她的状态。那张姣好精致的面孔几乎占据薛帕德的所有视野，她便盯着她的脸，直到失去意识。
再次醒来是因为剧烈的晃动。疼痛仍然在，尤其是脸颊和腰侧，好在这种程度可以忽略。窗外枪弹纷飞，熟悉的女声在广播里催促她快些起来离开这里，薛帕德想起她的名字是米兰达。
米兰达·罗森，记忆伴随这个名字纷沓而来，薛帕德确定眼前的景象自己经历过一次，此时她的感觉更像是在做梦。她从储物柜里找到米兰达说的枪和她的战甲，战甲右臂上的条纹和胸甲上明显的“N7”标志令她回忆起更多细节：这是数月前她刚被复活的时候。这里是塞伯鲁斯的秘密空间站，因为叛徒作乱，她不得不在一头雾水的情况下和半路遇到的雅各布·泰勒一起杀出一条路和米兰达汇合，之后他们送她去见幻影人。
她不明白为什么会在这个地点、这个时间醒来。擎天炉对接成功的时候她几乎没有站起来的力气，失去意识前只看到红色光芒湮没一切。然而只是推测原因头痛就变得难以忍耐，薛帕德不得不放弃思考，况且眼下也没空想这些：她的身体没有完全恢复健康，外面还有一堆叛变的机甲准备要她的命。
薛帕德迅速穿好战甲，拿上枪，按照米兰达指示的路线前进。她清晰地感觉到自己的身体正在逐渐恢复，专心战斗的时候头痛会减轻，但一开始思考就会加重。所幸很快遇到雅各布，这个正直的黑人青年见到她时的表情和记忆中一样震惊，于是薛帕德决定先不告诉他们自己的情况：这种情境下，没人会相信她说的话，而且也不合时宜。
一路上薛帕德基本没说话，也没问任何问题。不出意外，米兰达再次冷着脸一枪崩了那个因为嫉妒差点害死薛帕德的副手。上一次她质疑了米兰达过于冷酷的做法，这次她只看了一眼尸体，什么都没说。
穿梭机上米兰达要提问题来评估薛帕德的状况。但想弄清缘由搞得自己头痛不已的薛帕德心思压根不在那些问题上，直到雅各布皱起眉头。
“薛帕德？你还好吗？”
她回过神，发现对面的一男一女正非常严肃地看着自己。
“不，我很好。”薛帕德立刻回答。
“你的脸色很难看。”米兰达盯着她，“但我的万用工具显示你的身体数据没有问题。你在想什么？”
“……过去的一些事。”薛帕德看了她一眼，“给我讲讲拉撒路计划。你们到底是怎么复活我的？”
米兰达观察她一秒后才回答了她的问题，之后薛帕德又问了几个关于自己复活的问题，一边听两人讲解一边思考，直到进入塞伯鲁斯的大本营。
她依然感觉一切都很荒谬，但除了接受她没有别的选择。薛帕德暗暗吸了口气，这个时候，幻影人应该还没有被教化吧？他最好没有，否则她要考虑的就不是要不要和幻影人合作，而是怎么干掉他。薛帕德并不想和幻影人对着干，虽然塞伯鲁斯干了很多反人类的缺德事，后来更是直接走到了人类的对立面，但就复活并资助她打击收割者这两件事来看，眼下他们确实比星联和神堡议会靠得住。
薛帕德心情沉重地向通讯终端走去。不论原因为何，她都得再拯救银河系一次，而这次她可以救下更多的人。
幻影人的态度和她记忆中一样近乎温和，言语很真诚，打算初步和她建立信任，安排她去自由之路调查人类殖民地上发生的失踪事件，这算是一个测试。
薛帕德在对方断开通讯之前问了一个问题：“如果我在那有所发现，你打算怎么做？”
幻影人抽了口烟：“这要看你发现了什么。等你回来以后再谈。“
就知道幻影人没那么好打发。薛帕德在心里叹了口气，觉得自己的头又要开始痛了。她不擅长动脑子勾心斗角，比起从对方不全面的真话里琢磨意图，她更想直接拿枪指着幻影人的脑袋让他把他知道的想做的都交代清楚，然后警告他别往自己脑子里塞收割者科技，否则她就用一个枪子儿跟他道别。
不知道他那双眼睛是不是跟收割者有关，总觉得很可疑。
任务没有悬念，薛帕德见到了塔莉，从奎利人维托那里拿到了收集者在劫掠人类的证据。薛帕德知道前因后果，但她目前手头的资源不足以支持她去把那些被劫掠的人类救回来，她还没有组建起强大的团队，诺曼底号需要进一步升级。
在奎利人离开前，薛帕德叫住她：“塔莉，回去以后跟你父亲好好谈谈。”
塔莉疑惑。
“多关注他的实验和工作。”薛帕德说，“相信我。”
塔莉看了看她身后的两个人类，犹豫了一下，还是点了下头。
汇报任务的时候薛帕德也没能从说话滴水不漏的幻影人那里得到什么她不知道的新东西。
幻影人已经给她准备好了新的诺曼底号和队员帮她打击收割者，她需要先把人手凑齐。
在崭新的诺曼底SR2上一边转悠一边暗自感慨的薛帕德忽然想起一个人，于是来到几分钟前刚来过的米兰达的办公室。
正在忙碌的米兰达抬起头来。
“指挥官，有什么需要吗？”
“我猜拉撒路计划应该有一些副产物，比如我的克隆人什么的。”薛帕德看着米兰达。
米兰达惊讶地睁大了眼睛，但一秒后她的表情就恢复了正常：“是的，我们曾经有一个你的克隆体。”
“曾经？”
“她已经遗失了。”
“为什么？”薛帕德十分诧异，这不是她预想的答案，“我以为你们会保留这个克隆体，以便于……给我换个胳膊腿什么的。”
“我们原本是这么打算的。”米兰达解释，示意她在一旁的椅子上坐下，“但在你苏醒之前出了一些意外，一个叛变的塞伯鲁斯特工劫走了你的克隆体，所以我们不知道她现在在哪、是什么状态。“
“塞伯鲁斯没有派人去追？”
“幻影人撤销了追踪命令。”米兰达冷淡地说，“我们不能把时间耗费在这种事上。收割者就要来了，薛帕德，我们应该专注任务。”
“那是我的克隆体，米兰达。”薛帕德感到难以置信，但习惯性地让自己保持平心静气的语气。
“那只是个克隆体，指挥官。”米兰达的语气一如既往地优雅且疏远，“我们只需要你，独一无二的薛帕德。”
“她在我的名单上。”薛帕德不容置疑地说，“那个带走她的人叫什么？我们得查查她把我的克隆人弄哪儿去了。”
米兰达打量了她好几秒：“已经过去两年了，如果她没死，有可能在银河系的任何地方。”
“我们会找到她。”薛帕德笃定地说，“把当时发生的一切写个报告给我。没问题吧，米兰达？”
“……好的，指挥官。”
薛帕德回到自己的舱室，在终端前坐下。克隆人不在塞伯鲁斯手里是她始料未及的，不过眼下最紧急的并不是找到她，而是梳理之后将会发生的一切。米兰达说对了一点，收割者就要来了，她确实不能浪费时间。
把这些事件整理成报告并不是容易的事，因为薛帕德必须时不时跟突如其来的头痛作斗争。她发现只是单纯记录想到的东西，头痛不会那么难以忍受，一旦开始思考她回到这个时间点的原因或者这些事件之间的关联性，头痛就会像要炸掉她的大脑一样泛滥开，让她什么都干不了。
几个小时后，勉强整理完毕并将报告发送给安德森的薛帕德不得不关掉终端来到医疗室。贾科沃斯医生被她苍白的脸色吓了一跳，连忙让她躺下检查一番，除了脑电波略微有些异常外没有其他问题，只能给她一片止痛药。
“你做了什么把自己搞成这样？”
“……文书工作。”薛帕德捏着眉心，除此之外太阳穴还在一跳一跳地发疼，“谢谢你，医生。我想我需要在你这里小睡一会儿。”
“我会监测你的状态，安心睡吧。”
薛帕德感激地看了她一眼，闭上眼睛。虽然知道贾科沃斯医生和Joker都是幻影人特意找来的，但有他们在这，她确实感觉安心很多。
她很快沉入梦境。
伦敦，昏暗残破的街道上随处可见残缺的砖石瓦砾，阴冷的空气中弥漫着硫磺和血的焦味，枪炮声或远或近，时不时就能听到一声惨叫。她握着枪，踩着凹凸不平的地面，和她的小队沿着建筑物的墙壁快速前进。巨大的收割者身影被阴影包围，在它身后更远一些的地方，蓝白色的巨大光柱刺入天空，那是她视野里最耀眼的东西。
“薛帕德，小心！”
薛帕德猛地睁开眼睛，随后意识到没有人在叫她。那声叫喊来自于她的梦境。
“你感觉怎么样？”
薛帕德坐起来，注意到问话的人是米兰达，而雅各布则在医疗室门口，正看着这边。
“你怎么在这？”
“EDI报告说你来医疗室做检查。”米兰达简短地回答，面色凝重，“贾科沃斯医生告诉我你有些头痛。发生了什么？”
“已经没事了。”薛帕德说，“我睡了多久？”
“不到一个小时。”医生回答。
薛帕德从床上跳下来，对米兰达和雅各布命令道:“去准备一下，我们现在去欧米茄。”
“薛帕德，你最好告诉我到底发生了什么。”米兰达没动，“如果你状态不好，会对任务造成影响。”
“我不会拿自己和队员的生命开玩笑。”薛帕德说，“我会告诉你原因，但不是现在。”
“好吧，你是指挥官。”米兰达没继续追问，递给薛帕德一块平板终端，“你要的报告。”
薛帕德接过那块平板，米兰达立刻转身离开，雅各布则向她行了个军礼后才出门。
“你做了个噩梦，指挥官。”贾科沃斯医生说。
“是的。”薛帕德应了一声，没多解释，打开报告。
米兰达的报告条理清晰且简略。报告中提到一个名叫拉莎的特工，在拉撒路计划中负责整理薛帕德的队员名单，在幻影人决定抛弃克隆体后劫走了她，原因不明。
薛帕德还记得这个黑皮肤的女人出现在自己面前时自称“玛雅·布鲁克斯”。如果不是她撺掇克隆人搞她，她们原本相处得还挺愉快。但薛帕德既不了解“布鲁克斯”也不了解“拉莎”，她也不想了解：她只想找回她的克隆体。
米兰达的报告很简短，和幻影人一样，不该说的一个字都没提，但薛帕德还是看出了一些端倪。比如克隆体是为复活她做的准备，比如塞伯鲁斯比她知道的还要财大气粗，这从幻影人对失踪的克隆体的态度上就能看出来……他们为了复活她可是花费了至少40亿星币！加上诺曼底R2和雇佣各种队员的花销，如果在那些三流言情小说里，这绝对是真爱的表现——幻影人为了保证她的原汁原味，甚至没有往她的脑子里植入任何控制芯片！薛帕德相信如果她拿出擎天炉的图纸，塞伯鲁斯绝对有能力造一个出来。
然而她不会冒这个险，幻影人本就是为了目的不择手段的那种人，更何况他后来还被彻底教化，擎天炉交给他就等于直接送到收割者手上。虽然知道星联和神堡议会的态度，但薛帕德依然决定把他们放在优先位置。
该死的议会。
EDI毫无感情的电子音忽然响起。
“薛帕德指挥官，罗森女士和泰勒先生已经准备好了。”
“知道了，我马上过去。”