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打更人的梆子惊起乌鹊纷飞，扰动了不见月光的长夜。重重宫墙中，曹操卸了佩剑，屏退在外侍候的下人，亲手推开那扇乌木雕花的沉重门扉。室内暖薰扑面而来，清浅梅香浮在沉郁的檀木之上，格外摄人心神。
明公。层叠纱帐后，一个影子缓缓起身向他行礼。
曹操没有动，等着那人走上前来为他解下披风。缓步徐行间，他绣有云气鸟兽的玄色衣摆拖曳地面，殷红绸带勒出一抹清瘦腰身，末端在身侧长长垂下，环佩叮当间漾出旖旎弧度。
难得见他又穿红色。曹操心下玩味，淡薄笑意浮上唇角。
侍从们不知房中贵人姓名，只一概以公子相称。但曹操身旁的文臣武将都熟悉，那人在沙场上的名号曾经如何响亮，出则惊动四方。
可惜，昔日舒展羽翼翱翔高天的灵鸟，如今只能居于笼中供主人赏玩。
赤壁横贯江面的烈火焚毁了曹操一统天下的梦想，却让他在未熄余烬中寻到了前所未有的宝物。紫鸾为救援战友深入敌阵，伤疲之身终是不敌围攻，被几员大将联手拿下。曹操将他混入伤员之中，以半真半假的哀告出了华容道，就此将灵鸟带回自己身边。
自徐州起，你我已非同路。清醒后的紫鸾神情淡漠，纵使伤情未愈重枷在身，也不肯归于曹操麾下。与他有旧的将领们一个个过去劝降，连远在凉州的徐庶都被一纸急令召回，而无计可献的谋士与他相谈许久，带回的仍只有不降二字。
军中处决紫鸾的声音起了几次，都被曹操派人压了下去。不见天空的羽翼迟早会失去力量，他不信自己消磨不了灵鸟的性子。紫鸾同样镇定非常，青莲色眼眸从未失去凌厉，局面就此久久僵持。
开春时，紫鸾的伤势基本痊愈，曹操等待已久的时机也送上了门。
名为元化的医者仅携随身行囊只身渡江，少年入城的消息被层层上报传到曹操处，成了他手中最为有力的砝码。那医师倒也颇有几分勇气，被锋利剑尖抵住咽喉，依然让紫鸾不要顾及自己，而曹操终于满意地在紫鸾眼中看到了一瞬惊惶。
终于，他换得高傲的灵鸟向自己俯首下拜。
紫鸾依然不愿向故交举起兵刃，于是曹操向他索取了其他代价。寒凉牢狱被换成暖香暗浮的宫室，粗布囚衣被换成华美绚丽的锦缎，而曾经震慑敌阵的紫鸾将军如今只是无名公子。金银纹饰的寒铁紧贴着他的肌肤，沉重地坠在手腕和脚踝，夺去他再度轻盈凌空的可能。
事实上，曹操本就不欲紫鸾再度执剑。比起一名随时可能调转剑锋的将士，他宁可折了灵鸟的双翼，将他长久地锁在自己身边。顾忌着紫鸾读风的能力，曹操也想过是否要封存他的视线，却还是不舍那双带着破晓天色的眼眸。
紫鸾。曹操出声唤眼前的人，想要再看看自己喜爱的那抹颜色。紫鸾却只是低下头，安静地去解他外袍上的搭扣。
从紫鸾身上，曹操也嗅到了清雅的梅香。他眼上描画的朱红在尾部微微挑起，被垂下的刘海掩去，半长的黑发低挽起来，插了根简单的白玉钗，倒显出几分娴静温婉，一如那些攀附曹操的姬妾。
不过，也只是在垂眸的时候。
对于自己的处境，紫鸾实在是适应得很快，用武艺还是身体维持生计，对他而言似乎没有差别。他迅速学会了跪在新主身前侍奉，情到浓时将双腿缠上对方后腰，用低哑而含混的声音唤明公与孟德。可无论事前事后，他的目光总是一种漠不关心的清明，跟曹操说过最多的话可能还是询问元化的状况。
曹操怒而发笑，不想他此种境地还有空关心他人。为此发狠折腾过紫鸾几次，他也就不再问了。而后他才稍稍松口，让那医师得空来为紫鸾看诊。
要驯服一只灵鸟总得花费许多心思，而曹操十分享受这个过程。当年下邳沦陷后，关羽和紫鸾以降将身份居于他的麾下，他就无比想将其据为己有，这样的欲望在他们离去后不减反增。而今紫鸾在他的笼中无处可去，他并不介意再多上几分耐心。
元化来了，随行的医师名为协助实为监视，将他们的交流一一向曹操禀报，医方药材也全数经过核查，保证无法造成危害。他们的谈话也并不算多，短暂诊治后，元化只是无声垂泪，而紫鸾犹豫许久，默默伸手搂住了他。
为这来之不易的恩典，紫鸾低头向曹操道谢，而曹操顺势邀他共饮。恍惚之间他们似乎还在义勇军中，意气飞扬地寻求自己的道路，尚未因乱世走向对立的结局。他们没有提身着白衣的医师，没有提火光漫天的战场，只是伴着几分暧昧的旧忆，饮下一杯又一杯。
半明半昧的烛光中，曹操将紫鸾揽至身前，提笔蘸取朱砂，在他眼角勾勒出明丽颜色，两人的身姿在纱帐上映出重重的影，端是琴瑟和鸣的温柔小意。紫鸾的双眸因酒意湿润柔软，红艳双唇只需薄薄一点胭脂，曹操自一旁取了铜镜与他细看，灵鸟见到镜中的自己久久失神，终是在调笑声中依偎进曹操怀里。
自那以后，紫鸾就不时地勾画红妆，黑发变长也不修剪，可以扎起了就束在脑后，艳丽装饰与锐利眉目对比，显出一种介于男女间的别样风情。室内常备的檀木熏香，将他的气息也浸染得柔和雅致。
往往是这种时候，紫鸾的神色会显得格外温和，正如今日。
紫鸾将曹操领到几案边坐下，轻轻按住流泻的袖口，从朱漆酒樽里将佳酿盛至杯中。一旁天青花瓶里插着新折的梅枝，是下人们早间送来的，素白花朵缀了满枝，新蕊初绽，晶莹似雪，无疑是一室幽芳的来源。
请。紫鸾双手将满溢的酒觞呈至曹操面前。
曹操接过酒杯，看着其中清透无色的液体，并不饮下。紫鸾见状，端起自己的杯子喝了一口，缓缓放回桌上。随后他想去取曹操手中的酒，却被无言挡了下来。
光是饮酒，倒也无趣。曹操上下打量紫鸾，目光在他腰际红带停留许久，意味深长。
那我去唤舞乐来？紫鸾语调平平地建议。
这话说得着实有些荒唐。此时已近夜半，又并非酒宴，哪有什么舞乐可唤上来。照管起居的侍从听命于曹操，本也不会回应紫鸾的要求。
他的灵鸟偶尔也会这样牙尖嘴利。曹操摇摇头，转向瓶中象征时令变化的花枝。这花还有点意思。
新绽的白梅剔透高洁，建安才子会很乐意为其作赋，但再读一年诗书，紫鸾也不是对着花木吟诗的风雅之辈。可君命在上，他还是领命起身，小心地从瓶中取出花枝。
以此梅枝，为明公献舞，如何？
曹操应允下来，令他不循古韵，随心而行。于是紫鸾手执花枝，凝神在房中站定，左手并起二指，缓缓摆开架势。
凭武艺行走乱世的人也不懂什么正音雅乐，说是献舞，使的不过是剑招罢了。太平之要的剑锋本应杀人饮血，以此取乐多有轻辱之嫌，放在军中难免引起一场纷争，可对栖身笼中的美人，这的确只是无伤大雅的娱乐。
紫鸾以花代剑，一式式走得行云流水，挥、斩、旋、刺，难度由浅入深，越发绚丽繁复，曹操在边上击节相和。手脚处的负累多少限制了紫鸾的速度，放缓的节奏却带上了几分优雅柔美的意味，片片白梅随动作从他袍袖间飘落，与腰间飘飞的红带相互纠缠，降下一场清雅温软的雪，其间隐含金戈肃杀之声。
脚步旋转间，他一展手臂将梅枝送出，几乎要触到曹操面门，很快又旋身转腕将其从身上挥过，舞出半轮皎皎月华，仅在空中带过一阵幽然香风。不多时，紫鸾动作渐缓，收了剑招在曹操面前跪下，双手呈上花枝。
然而他手中不是剑锋，曹操端坐案边，没来由地在心中评道。纵想效仿古时项庄，灵鸟所能持握的，也不过是瓶中插花而已。
做得不错。曹操夸赞，接过半残的枝条放到一旁。
一舞之后，紫鸾面色微红，眼尾朱砂在烛光中凝成血色。他端起案上的酒觞，再次送到曹操面前。请。
这回，曹操接过酒杯饮了半盏，一把从地上拉起紫鸾，嘴对嘴将酒液渡到他口中。甘美佳酿自他们唇舌交接处滚落，在缠绕的呼吸间漫出一点苦涩余味，令紫鸾青莲色的双瞳蒙上泫然泪光。
一场白梅剑舞，令两人都心神摇曳，他们折腾半晌，齐齐糟蹋掉了酒和梅花，也算一种别样的风雅。
灵鸟难得如此配合顺从，对投怀送抱的美人，曹操当然不会拒绝。折腾着折腾着自然是到了榻上，半掩的鲛纱帘帐又遮去一片春光。
紫鸾已从先前的渡酒中调整好呼吸，只是脸颊红得更加厉害。他坐在曹操身上，一手抚过他的胸膛，往下探向衣带，又俯下身去吻他，绵长缱绻，以身体遮挡曹操的视线。
与此同时，紫鸾反手拔出脑后的发钗，狠狠刺下！
烛影之中一点白光闪过，却是曹操毫不费力抓住了紫鸾的手腕，将他掀翻压制在床上。
很好，我正想要等多久呢……曹操捡起掉在榻上的玉钗，看到原本圆润的末端被仔细打磨尖利，足以见血封喉，显然花了不少心力。可惜，这还算不上是武器。
先前的剑舞与酒水，不过是使曹操放松警惕的佯攻，紫鸾真正的陷阱设在这里，而他有且仅有这一次机会。
的确可惜。目的已经败露，紫鸾也不再伪饰，眼中暧昧情愫瞬息退下，凌厉的晓色清光直直刺向身上人，两抹朱红高高挑起。
不加遮掩的熟悉目光，一下点燃了曹操心中翻涌的热血。当年洛阳大殿上貂蝉行刺失败，他也是带着这样的神情夺下身旁侍卫刀剑，一把扔到自己手中，与他一道离开宫殿，纵使身处劣势，也凛然不曾动摇。
这才是他的灵鸟，他在权贵面前毫无惧色，万军丛中来去自如的灵鸟。
而这样的紫鸾，此刻正处于曹操身下，为他所有。
欲望上涨到了前所未有的高度，曹操扯下紫鸾腰间的红色衣带，将他的双手牢牢捆缚在一起，恶劣地凑近逼问。
当年貂蝉失败了，你却觉得自己可以？智谋无双的诸葛军师也没教你更多啊……在这里动手，你不想要元化的命了吗？
你要我活着，元化就得活着。紫鸾一瞬不瞬地看着他，语气依然平静。如果我死了……之后的事也不用我来考虑。
呵，好一个生死无惧。当初保住元化是紫鸾低头的条件，现今他话中的冷酷不禁让曹操开怀大笑。他看得没错，紫鸾与他的确是同路人，这份决断早该为他的霸业所用。
从身到心，曹操迟早会得到这只灵鸟的全部。
暖香弥漫的床帐中，他一层层解开紫鸾的衣物，露出那具承欢多次仍显青涩的身躯，滑落的玄色长袍衬得光裸肌肤温润如玉，胸膛与腰腹前夜残留的红痕下，是层层叠叠的新旧伤疤。紫鸾的挣动在他强硬的控制下微乎其微，只能眼看自己失去蔽身的羽翼。
他们曾经相遇过那么多次，从同道而行到背向而驰。曹操至今无法忘怀，在徐州看到紫鸾与刘备一起出现时，自己是多么难以置信——他终究是选择站在了另一边。下邳城、长坂坡、赤壁，这样的希望与失望后来又一次次上演。
不过事到如今，那些都已经不重要了。往者不可谏，来者犹可追，哪怕是要修建通天的高台，他也不会再次放走他的灵鸟。
情欲被紫鸾反复挑起，随意用手指试探几下，曹操就挺身深深侵入了他，没有任何体贴温存，只是大开大合一次次将他填满。被折到胸前的双腿让紫鸾的脊背弯出一个柔软的弧度，却因双手被缚无法从身上人的暴行中保护自己，柔韧的腰肢也被带着不住颤抖。
那应该是很痛的，可就算如此，紫鸾还是死死忍着不发出声音，仅是呼吸凌乱了几分，显得曾经那些柔情蜜意的夜晚愈发虚假。他如墨的黑发披散下来，眼尾的朱砂却仍整齐锐利，带出眼中澄澈的淡紫光辉。
纱帐之中，白梅与檀香的味道逐渐浓烈，与两人身上的情爱气息交织在一起，越发使人目眩神迷。
曹操伸出手，以指腹抹花紫鸾眼角的红痕，理了理他被汗水浸湿的鬓发，温柔而珍重地沿着他的脸颊一路抚摸，最终扣在脖颈两侧。
……你没法再离开我了。他轻声呢喃。
而紫鸾的唇边，浮出了稍纵即逝却如红莲璀璨的笑意。
曹操察觉到不对时已经太迟了。无处不在的香气将他包裹其中，正一点点剥夺他的意识。他甚至无从辨别，引起异常的到底是白梅、酒水还是紫鸾自身。
他们的位置再度交换，曹操失力地倒在床上，而紫鸾俯瞰着他，手中红绸交叉在他颈间，鲜艳夺目如新淌的血，无需兵刃就不息奔流。
红色……除却青莲色的双眸，紫鸾身上最夺目的总是那一道红色，在腰间与身后漫漫飘扬。
他想起紫鸾初来时，在牢狱里长久的沉默，直到元化偶然到了他的手中，才让紫鸾的反应多了那么一点。他用两人的性命彼此制衡，终于换得灵鸟在金织暖帐中为他啼鸣。
而今紫鸾依旧沉默，那份搏击长空的意气却不逊以往，正如他当年提剑策马飞掠千军。那抹红色又回到了他的手中，可以护人太平，亦可取人性命。
真不愧是我的灵鸟……他望向那双能够看穿吉兆的、蕴藏破晓天光的眼眸，却在冰冷的愤恨下看到了一丝悲悯。
……你不该这么对他。声音的主人这么说。
在意识彻底消逝之前，曹操看见门边闪过一片白色的衣角，榻上灵鸟的温度随散落羽衣一同离去，坠地的金属制品带动摇曳光影，发出清脆的响声。
而后，层叠纱幔被火光吞噬。