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Chapitre 1 — Retour vers East Blue

Les pirates de Barbe Blanche voulaient simplement des vacances.

Après des mois passés dans le Nouveau Monde, entre tempêtes monstrueuses, affrontements sanglants et territoires sous tension, l’équipage rêvait de calme. Pour le réveillon du nouvel an, Edward Newgate avait eu une idée aussi absurde qu’inattendue :

Quitter le Nouveau Monde.

Traverser Calm Belt.

Et passer la fin d’année à East Blue, la plus paisible des mers.

Évidemment, ses enfants l’avaient suivi sans hésiter.

C’est ainsi que les pirates de Barbe Blanche arrivèrent aux abords de l’île de Dawn.

Aucun d’eux n’y avait jamais mis les pieds.

D’après les recherches d’Haruta, l’île était recouverte d’une jungle immense où vivaient des animaux presque aussi gigantesques que ceux du Nouveau Monde. Une information qui avait immédiatement ravi Thatch, déjà en train d’imaginer les dizaines de plats qu’il pourrait préparer pour nourrir les mille six cents pirates de la flotte.

Hormis cette forêt sauvage, Dawn possédait également deux lieux connus :

le petit village côtier de Fuschia… et la ville de Goa, réputée comme étant l’une des cités les plus propres du monde.

Ils avaient encore une semaine avant le nouvel an.

Une semaine entière pour visiter, se reposer et profiter d’une paix devenue presque étrangère pour des pirates de leur envergure.

Depuis le pont du Moby Dick, l’île était désormais visible à l’horizon.

Encore une trentaine de minutes avant d’accoster.

Au même moment sur l'île de Dawn. Sur l'un des arbres le plus haut de la jungle. Dans la cabane dans les arbres.

— Hey !!! Sabo !! Je vois un bateau pirate qui arrive !!

Perché au sommet de leur faux nid-de-pie bricolé au-dessus de la cabane, un garçon de treize ans agitait une longue-vue avec excitation. Son vieux chapeau de paille manquait presque de tomber alors qu’il se penchait dangereusement dans le vide.

Au-dessus d’eux flottait un drapeau noir marqué de trois lettres grossièrement peintes :

ASL

Au loin, cinq immenses navires approchaient lentement des côtes de Dawn.

Le garçon au chapeau de paille affichait déjà un immense sourire.

— Ils sont énormes !!

À côté de lui, un adolescent blond vêtu de vêtements à l’allure noble grimpa jusqu’à la plateforme et lui arracha presque la longue-vue des mains.

Le sourire de Sabo disparut aussitôt.

Un léger froncement de sourcil barra son visage marqué par une vilaine cicatrice de brûlure.

Les proues.

Ces navires avaient des proues en forme de baleine.

Il les connaissait.

Même à East Blue, certains noms traversaient les mers.

Les pirates de Barbe Blanche.

Le blond abaissa lentement la longue-vue.

Puis, sans un mot, il bondit hors de la plateforme.

— Sabo ?!

Le garçon atterrit sur une branche plusieurs mètres plus bas avant de repartir immédiatement. Sans peur de la hauteur. Sans hésitation. Comme s’il connaissait chaque arbre de la jungle par cœur.

Il enchaînait les sauts avec une agilité presque irréelle, utilisant branches et lianes pour filer à toute vitesse au-dessus de la forêt sauvage, ignorant les cris des énormes bêtes tapies sous la canopée.

Sa destination était évidente.

New Grey Terminal.

Ils devaient être prévenus.

Parce que les pir

ates qui approchaient n’étaient pas le genre de pirates qu’on pouvait détrousser.

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Chapitre 2 - Le royaume derrière les murs

Lorsque les cinq navires de Barbe Blanche accostèrent enfin sur l’île de Dawn, beaucoup s’attendaient à découvrir la célèbre élégance de Goa.

Après tout, la ville était réputée dans le monde entier pour être l’une des plus propres qui existent. Mais à peine descendus des bateaux, les pirates comprirent la vérité. Une immense décharge entourait les gigantesques murailles blanches de la cité.

Des montagnes d’ordures s’étendaient à perte de vue. Bois pourri. Ferraille rouillée. Tissus abandonnés. Restes de nourriture. Débris de meubles brisés. L’odeur était lourde.

Plusieurs commandants levèrent les yeux vers les murs immaculés de Goa avant de regarder à nouveau les déchets.

Ils comprenaient désormais comment cette ville pouvait rester aussi propre. Elle rejetait simplement toute sa saleté à l’extérieur.

Pourtant… Quelque chose clochait. Parce qu’au milieu de cette décharge, il y avait de la vie.

De vraies maisons avaient été construites entre les montagnes de déchets. Certaines tenaient grâce à des plaques de tôle, d’autres avec des planches récupérées ou des morceaux de navires abandonnés. Des enfants couraient entre les ruelles improvisées. Des habitants discutaient autour de feux de fortune.

Et surtout… Il y avait un marché. Un véritable marché. Des vendeurs installés sous des bâches usées proposaient des fruits sauvages provenant de la jungle, de la viande fumée, du poisson séché et toutes sortes d’objets rafistolés.

Cette décharge était devenue une ville. Une petite ville chaotique née des déchets du royaume. Le tas d’ordures était si immense que même Edward Newgate semblait presque petit en marchant entre les habitations improvisées.

Mais contre toute attente, le vieux pirate affichait un léger sourire. Parce qu’il voyait autre chose que la pauvreté.

Il voyait des habitants qui riaient. Des enfants qui jouaient. Des gens qui partageaient le peu qu’ils possédaient. Et cette chaleur humaine lui rappelait quelque chose.

— Gurararara… Même au milieu des ordures, les humains trouvent toujours un moyen de vivre, hein ?

À quelques mètres de lui, Thatch observait avec fascination les étals du marché improvisé. Le commandant acheta plusieurs fruits étranges aux couleurs vives ainsi qu’un énorme morceau de viande provenant d’une créature inconnue de la jungle.

— Oh ça… ça peut devenir incroyable en dessert…

Déjà, son cerveau imaginait des dizaines de recettes pour le banquet du nouvel an.

Pourtant, malgré l’ambiance presque paisible… Aucun pirate de Barbe Blanche n’était dupe. Ils le sentaient. Depuis qu’ils avaient quitté les navires… Ils étaient suivis.

Les pirates de Barbe Blanche continuèrent leur avancée à travers le New Grey Terminal sous les regards prudents des habitants. Malgré cela, l’ambiance restait étonnamment vivante.

Certains pirates s’étaient déjà dispersés dans les ruelles improvisées.

Quelques-uns achetaient des babioles fabriquées à partir de matériaux récupérés : colliers en métal poli, couteaux rafistolés, outils bricolés ou vieux objets provenant probablement des déchets de Goa.

Thatch, lui, semblait au paradis. Accompagné d’Haruta, il goûtait tout ce qu’il trouvait.

— Attends… attends… ce fruit-là a un arrière-goût de miel ?!

— Non, c’est l’épice dessus !

— Alors donne-m’en dix kilos !!

Haruta éclata de rire pendant que le cuisinier négociait déjà avec un vendeur complètement dépassé par l’enthousiasme du commandant.

Un peu plus loin, Jozu et Vista avaient trouvé un coin du sol entièrement gelé . Et maintenant les deux commandants glissaient dessus comme des gamins.

— Vista ! Regarde ça !!

L’énorme commandant diamant prit de l’élan avant de traverser toute la ruelle dans une glissade spectaculaire… qui termina directement dans une montagne de vieux filets de pêche. Les habitants autour éclatèrent de rire. Même Vista peinait à garder son sérieux.

Petit à petit, la méfiance naturelle des habitants semblait diminuer.

Puis les pirates arrivèrent au centre du New Grey Terminal.

Une immense place dégagée apparaissait au milieu de la décharge. Comme si les habitants avaient volontairement construit un véritable cœur pour leur ville improvisée.

Et immédiatement… Les yeux des pirates brillèrent.

Au fond de la place se trouvait une immense taverne ouverte. Le bâtiment lui-même semblait entièrement construit à partir de récupération : planches dépareillées, morceaux de métal, voiles usées servant de toit. Des tables et des chaises faites de tonneaux découpés remplissaient l’espace.

Tout autour, plusieurs feux crépitaient dans de vieux barils aménagés, diffusant une chaleur agréable dans l’air frais de la soirée. Des habitants riaient en buvant de la bière, du saké et divers alcools probablement fabriqués sur place. Des musiciens improvisés jouaient avec des instruments rafistolés. L’endroit débordait de vie. Marco laissa échapper un petit sifflement admiratif.

— Pas mal du tout, yoi…

Même Newgate observa la scène avec intérêt. Parce qu’au milieu de cette montagne de déchets… Les habitants avaient créé un véritable foyer.

Et surtout… C’était l’endroit parfait pour boire un verre. Mais également pour en apprendre davantage sur cet étrange endroit que tous les marchands appelaient : Le New Grey Terminal.

Peut-être que celui qui les suivait finirait par apparaître ou dévoiler ses intentions.

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Chapitre 3 - Les enfants du terminal

La nuit était presque entièrement tombée sur le New Grey Terminal.

Les feux installés autour de la grande place illuminaient désormais la décharge d’une lumière chaude et vacillante tandis que les rires résonnaient jusque dans les ruelles de ferraille.

Les pirates de Barbe Blanche s’étaient installés dans la grande taverne ouverte du centre du village improvisé. Et comme souvent avec eux…

Il n’avait pas fallu longtemps avant qu’ils sympathisent avec les habitants. La patronne des lieux se nommait Renata.

Une femme mince au regard vif, toujours coiffée d’un grand chapeau de cow-boy blanc. Derrière le comptoir, elle gérait la taverne d’une main experte tout en distribuant boissons et remarques cinglantes avec la même facilité.

Son mari, Georgi, s’occupait des tonneaux. L’homme était immense. Grand, musclé, avec des bras capables de soulever un baril comme s’il ne pesait rien.

À eux deux, ils brassaient tout l’alcool du New Grey Terminal.

— Goa ignore même qu’une deuxième ville existe dans ses propres déchets, expliqua Renata en remplissant les chopes des pirates.

Marco arqua un sourcil.

— Sérieusement, yoi ?

Georgi éclata de rire.

— Les nobles ne regardent jamais derrière leurs murs.

Autour d’eux, plusieurs habitants hochèrent la tête avec amusement. Ils racontèrent alors comment survivait le New Grey Terminal.

Les habitants récupéraient tout ce qu’ils pouvaient dans les déchets rejetés par Goa. Ils chassaient également dans la jungle alentour malgré les créatures monstrueuses qui y vivaient. Ensuite, ils revendaient certains produits rares à Goa : peaux d’animaux, fruits sauvages, plantes médicinales ou matériaux récupérés.

Ils commerçaient aussi avec le village de Fuschia. Mais traverser la jungle restait dangereux. Très peu de gens étaient capables de faire régulièrement le trajet.

— L’un de nos gamins est justement parti livrer de l’alcool au bar de Fuschia aujourd’hui, expliqua Georgi. Il doit revenir avec des objets à réparer.

— Un gamin ? répéta Vista avec surprise.

Renata eut un sourire fier.

— Ici, les enfants apprennent vite à survivre.

Le temps passa entre les discussions, les éclats de rire et les tonneaux qui se vidaient dangereusement vite sous les assauts des pirates de Barbe Blanche.

Puis soudain… Des cris émerveillés éclatèrent à l’autre bout de la place. Un groupe d’enfants courait dans tous les sens.

— Ils sont revenus !!

— Ace est rentré !!

Renata esquissa immédiatement un sourire amusé.

— Ace a ramené une bonne chasse aujourd’hui on dirait.

Les pirates tournèrent la tête avec intérêt. Puis une petite fille d’environ cinq ans déboula dans la taverne.

— Maman ! Maman !!

Elle tira sur la manche de Renata avec excitation.

— Ace a ramené un ours !!!

Plusieurs pirates écarquillèrent les yeux. Même Jozu releva la tête de sa chope.

Au milieu de la place avançait un adolescent brun couvert de poussière et de griffures. Et effectivement… Le garçon transportait un énorme ours au-dessus de sa tête. Comme si le monstre ne pesait absolument rien. Derrière lui suivait un autre garçon coiffé d’un vieux chapeau de paille.

Il peinait sous le poids d’un immense sac de provisions probablement encore plus lourd que lui. Et pourtant… Le gamin continuait d’avancer avec un immense sourire.

— Hey Luffy ! Viens nous montrer ce qu’il y a à réparer du village !

Le garçon au chapeau de paille releva immédiatement la tête.

— J’arrive !!

Sans la moindre hésitation, il partit en courant vers le groupe d’hommes qui l’avaient appelé, riant à moitié avant même d’avoir atteint leur table.

Dans son dos, l’énorme sac qu’il transportait s’écrasa lourdement au sol. Pendant ce temps, Ace déposa calmement l’immense ours au centre de la place. Comme si porter une créature pareille n’avait demandé aucun effort.

Autour de la carcasse, plusieurs enfants s’étaient déjà organisés. Une grande bâche propre avait été étalée sur le sol et chacun tenait un petit couteau soigneusement aiguisé.

— Faites attention les enfants ! cria un homme assis un peu plus loin. Vous blessez pas en le dépeçant !

— OUIII !!

Les pirates de Barbe Blanche observèrent la scène avec surprise. Mais surtout… Ils réalisèrent rapidement que tout cela semblait parfaitement normal ici.

Les enfants participaient. Les adultes surveillaient. Tout le monde travaillait ensemble. Comme une immense famille. 

Marco laissa alors son regard se poser plus longuement sur Ace. L’adolescent portait un chapeau de cow-boy orange légèrement usé et une chemise jaune ouverte qui laissait apparaître une musculature déjà impressionnante pour son âge.

Il avançait avec une démarche calme. Contrôlée. Presque méfiante.

Contrairement au garçon au chapeau de paille qui semblait incapable de rester en place plus de trois secondes.

Ace s’approcha finalement de la table des pirates. Renata lui tendit aussitôt un verre de rhum. Comme si elle l’attendait déjà.

Le jeune l’attrapa sans même regarder le verre avant d’en boire une longue gorgée.

Thatch lui adressa alors un grand sourire.

— Salut ! Moi c’est Thatch, commandant de la quatrième divi—

— Je sais qui vous êtes.

Le cuisinier cligna des yeux, coupé net. Ace reposa lentement son verre sur la table. Son regard gris détaillait les pirates avec une prudence évidente.

— Même ici à East Blue, vous avez une réputation.

Le silence autour de la table devint légèrement plus lourd. Puis le jeune ajouta calmement :

— Je demanderais plutôt… qu’est-ce que les pirates de Barbe Blanche viennent faire aussi loin de leurs mers habituelles ?

Malgré son ton posé, aucun des commandants ne manqua la tension cachée derrière ses mots. Ce gamin les testait. Il analysait déjà leur armes et essayait de deviner leur force. Comme s'ils étaient une proie. Et vu les regards discrets que les habitants lançaient dans leur direction… Le New Grey Terminal tout entier attendait leur réponse.