Chapter Text
Вечер опустился густой пеленой сумерек, окрашивая город в приглушенные тона. В Рэд Грейв Сити, как всегда, царила атмосфера мрака и серости. В агентстве Devil May Cry, сквозь потрескавшиеся жалюзи, пробивались последние лучи заката, подсвечивая пыль, которая кружила в воздухе, а на полу были разбросаны пустые бутылки виски. На рабочем столе пылились самые разные предметы: серебряные пули, потрепанные журналы с загнутыми уголками, полупустая коробка с остывающей пиццей. В углу бубнил старый музыкальный автомат, играющий какой-то олдскульный рок. Звук был хриплым, пластинка местами заедала и скрипела. Данте развалился в своем кресле, закинув ноги на стол, как вдруг входная дверь распахнулась, впуская высокого мужчину в помятом костюме и старой шляпе.
- Все еще работаешь в убыток, я погляжу, - он сухо усмехнулся, указывая на коробку пиццы. - Может, в этот раз ты оплатишь счета вместо очередного заказа еды? - Захлопнув дверь за собой, он небрежно кинул конверт на стол, откуда сразу же выскользнула дюжина фотографий.
- Ладно тебе, Моррисон, я... - Данте затих, взглянув на фото и замер. На снимках были мужчины разного возраста. Мертвые. Пустые.
- Все они были найдены... такими. Без единой капли крови. И все около различных забегаловок, - Моррисон - его давний товарищ, подыскивающий интересные заказы, зажег сигарету и закурил. - Полиция в тупике. Никаких следов, никаких свидетелей.
Голос Данте внезапно стал более серьезным:
- Видал я таких “аккуратных”, обычно они самые опасные. - Он нахмурился, даже малейший намек на его типичную ухмылку исчез.
Он терпеть не мог такие задания. Убить демона, кромсающего всех налево-направо? Без проблем. Но выследить тень, которая не оставляла никаких улик? Это попахивало уже реальным делом.
- Окей, - сказал охотник со вздохом, недовольно отмахиваясь от сигаретного дыма, - но, если это окажется каким-нибудь третьесортным кровососом, с тебя двойная ставка. - Он лениво поднялся с кресла, хватая свои любимые пистолеты Эбони и Айвори.
Несколько ночей Данте бродил по городу, по самым различным заведениям: барам, кафе, закусочным, переходя от одного места к другому. И вот, толкнув скрипучую дверь “Перекрестка”, уже пятой точки за вечер, он начал думать, что холоднее этой зацепки был только ветер за спиной. Типичный бар - никакой роскоши, никакого шарма, не грязный, но и не блещущий особой чистотой. За барной стойкой был стандартный набор алкоголя на любой вкус, и уставший бармен, которого уже явно тянуло в сон.
Данте пристроился у стойки и заказал стакан виски - всего лишь прикрытие, настоящий охотник никогда не теряет бдительности. Это был особенно противный тип работ, когда ему не за что зацепиться, только звенящая пустота, не более. Его взгляд пал на столик в углу. За ним сидела парочка, отгородившаяся ото всех. Парень был абсолютно неприметным - обычного телосложения, с обычным лицом, одним из тех, кто сливался с толпой, разве что дурацкий галстук хоть как-то выделял его. Но она...
Длинные волнистые огненные волосы падали с ее плеч, глаза серо-зеленого цвета были полуприкрыты в усмешке, пока она накручивала прядь волос на палец. Шрамы украшали ее фарфоровую кожу: два штриха под глазами, маленькая засечка над левой бровью, еще одна небольшая на переносице.
Она носила короткую кожаную куртку черного цвета, намеренно расстегнутую, чтобы продемонстрировать лиловую майку с откровенным вырезом, под которым просвечивало красное кружево ее... лифчика? Бархатный чокер с маленьким аметистом на нем обвивал ее шею, а облегающие черные кожаные штаны завершали образ.
Пара флиртовала и хихикала. Пока парень наклонялся к ней с глупой улыбкой, ее пальцы скользили по краю бокала. Данте было плевать на этот спектакль, его интересовало лишь одно: странная, неестественная энергия, исходящая от девушки. Не человек. Не демон. А что-то... иное. Он усмехнулся про себя: “Попалась, птичка.”
Данте наблюдал, как сладкая парочка поднялась со своих мест и направилась к выходу. Он дал им небольшую фору, прежде чем последовать за ними, двигаясь неспешно, как очередной подвыпивший посетитель, вышедший подышать воздухом.
Улица встретила его холодным ветром и тусклым светом фонарей. Впереди мелькнул силуэт девушки, исчезающий за углом. Данте двинулся следом.
В темном переулке он нашел их - ее губы отрывались от шеи парня, а неестественно длинные клыки блеснули в темноте, пока ее спутник бессильно обмяк у стены, будто уснул, а она стояла над ним.
- Вот так, дружок, - пробормотала она, усаживая его с неестественной, почти материнской заботой. Подозрения Данте подтвердились. Вампир.
Девушка смахнула непослушную прядь волос и уже собиралась уйти, как вдруг услышала:
- Ну и ну, - раздался слегка хрипловатый голос. - Даже прибираешь за собой. Как мило.
Данте стоял, перекрывая выход, скрестив руки на груди, он был готов в любой момент схватиться за оружие.
Девушка замерла. Не от страха. Ее ладонь с громким шлепком врезалась в лоб.
- Твою ж мать... - проворчала она себе под нос.
Он сделал шаг ближе, его голос звучал непринужденно:
- Далековато ты забрела от Трансильвании, Дракула.
Пока он смотрел на нее, постепенно приближаясь, его рука скользнула к рукояти пистолета, пальцы привычно обхватили оружие.
Она стояла на месте, не пытаясь ни бежать, ни атаковать. Просто наблюдала, как он подходит, оставаясь рядом с размякшим парнем у стены.
- Дракула? Слишком клишировано, - она закатила глаза и насмешливо приподняла бровь. - Не мог придумать что-то пооригинальнее?
- Клишировано? Детка, когда живешь так долго, как я, начинаешь ценить классику, - Данте усмехнулся, в его голосе сквозил фальшивый шарм. Он кивнул в сторону обездвиженного паренька. - Боюсь, твои любовные похождения на этом заканчиваются, милашка. - Его тон был спокойным, но в нем явно чувствовалась угроза.
Внезапно она сама пошла на него, чего он, честно говоря, не ожидал. Она лишь улыбалась, а подойдя к нему, ее тонкие пальцы стали игриво теребить пуговицу на его темно-синей рубашке.
- Оу, наш грозный охотник не хочет поиграть в хорошего копа? - ее улыбка превратилась в дерзкую усмешку.
Но Данте резко схватил ее запястье, отстранил от себя, а другой рукой тут же приставил дуло пистолета к ее лицу.
- О, я сыграю, куколка, - он сжал ее руку еще сильнее, его грубые пальцы впились в ее мягкую кожу, а сам он наклонился ближе. - Но поверь, тебе не понравятся игры, которые я предпочитаю. - В его голосе смешались насмешка и угроза.
Ее глаза опасно заискрились, хотя улыбка не покидала губ.
- Звучит заманчиво, - она попыталась высвободиться, но он только крепче сжимал ее запястье.
Пистолет скользнул по ее щеке, а затем приподнял подбородок, заставляя встретиться с его взглядом.
- Я пришел сюда не играть. Я здесь, чтобы остановить тебя. Так что будь хорошей девочкой и дай мне хоть одну причину не размазать твою милую мордашку по этим кирпичам.
Она лишь рассмеялась в ответ и уже собиралась что-то сказать, но оба резко повернули головы к парню на земле. Он приходил в себя. Он был жив.
На ее лице расплылась довольная улыбка, когда она посмотрела на Данте:
- Похоже, наш дружок просыпается. Хочешь устроить ему кровавое шоу?
Вот же ж... Данте ошибся. Ему казалось, что он нашел свою цель. Но выходит, она лишь напилась крови, оставив свою жертву в живых, просто лишив сознания. Он был удивлен. Хотя удивить такого опытного охотника было непросто.
- Черт... - пробормотал он себе под нос, застигнутый врасплох. Редкий случай, когда сверхъестественное существо, особенно вампир, проявляет такую сдержанность в своих аппетитах.
Его взгляд скользнул к углу переулка, где можно было либо поговорить, либо убить ее без свидетелей. Без лишних раздумий он рывком потянул ее за собой, все еще прижимая к ней пистолет.
Как только они скрылись из виду, он отпустил ее запястье и направил на нее оба ствола с новой решимостью.
- Ладно, перейдем к делу. Что это было? - теперь он говорил жестче. - И даже не думай, что я не разнесу твою черепушку, если ты не начнешь говорить.
Даже не заметив его пистолетов, она встряхнула рукой:
- Ай... Черт, тебя никто не учил, как обращаться с женщинами? - ворчливо пробормотала она, наконец подняв на него взгляд. - Так, ладно, давай по порядку. Да, я вампир. Но я не убиваю своих “доноров”, лишь пью немного крови и оставляю их в живых. Почему? Потому что мне не нужны проблемы, особенно от охотников, как ты.
Сделав небольшую паузу, она продолжила:
- Дай угадаю: ты охотишься на того ублюдка, что недавно начал убивать мужчин? Поздравляю, я тоже ищу этого идиота. Убивать людей и подставлять остальных вампиров, которые просто пытаются выжить без лишних жертв - отвратительно.
Смахнув мешающую прядь рыжих волос, она снова посмотрела на Данте:
- Получается, мы по одну сторону баррикад. Хотя, если честно, я не в восторге от этого.
Данте слегка опустил стволы, удивленный ее словами, но руки остались на рукоятях, готовые в любой момент снова поднять оружие. Он не ожидал найти союзника, уж тем более среди чудовищ.
Он внимательно смотрел на нее, видя искренность в глазах. Казалось, она и правда не хотела ни убивать, ни привлекать внимание. Неожиданно... для вампира.
- Хм. Монстр с моральными принципами. Теперь я точно видел все, - подумал он, уголок рта дрогнул в усмешке.
Разумеется, это не означало, что он тут же начал ей доверять. Но факты говорили сами за себя: она не пыталась сбежать, не напала на него, а ее так называемый “донор” остался жив. Возможно, она действительно могла не быть тем убийцей, которого он искал.
- Ладно, видимо, мы и вправду временно на одной стороне. И да, меня это тоже не особо радует, - Данте скрестил руки на груди.
- Ну что, рыженькая, - спросил он, - как зовут жертву моих будущих острот? - Она стояла в паре шагах от него, свет тусклого фонаря падал на нее так, что волосы казались огненными, а шрамы на лице выглядели глубже.
- Называй, как хочешь. - бросила она, слегка нахмурившись.
Данте, с преувеличенной театральностью, приложил руку к подбородку, заставив кожаные перчатки скрипнуть.
- Хммм... “Девушка-которую-я-пока-не-пристрелил”?
Уголок ее губ дрогнул один раз. Она подавила улыбку так быстро, что обычный человек не заметил бы. Но Данте обратил внимание. Она лишь резко поставила руки в боки.
- Ладно. Цирцея. - Ее голос звучал ровно, но в нем чувствовалось что-то. Может, усталость, а может, легкое раздражение. Его ухмылка стала еще шире.
- О, как у той самой...
Она прервала его, подняв указательный палец. Не угрожающе, скорее, как учительница провинившемуся ученику.
- Даже не смей заканчивать эту фразу! - выпалила она.
Его глаза вспыхнули триумфом, он рассмеялся, подняв руки в мнимой капитуляции.
- Хотел лишь сказать “как у той самой прекрасной дамы”.
- Врун, - она покачала головой, ее волнистые волосы скользнули по плечам.
- Зато какой симпатичный, - он подмигнул. “Действительно, как у той самой злой ведьмы из мифов”, - подумал он. В этот момент фонарь над ними мигнул, и на секунду стало темно. Когда свет вернулся, ее выражение лица изменилось, став серьезнее.
- Ладно, мы здесь не для обмена именами. Нас ждет охота, - Цирцея замолчала, переводя взгляд в сторону. Скрестив руки на груди, она продолжила: - Конечно, это очевидно, вампир. Все жертвы обескровлены без лишних повреждений. Точно мой сородич.
Он хотел съязвить, ведь он и без нее это знал, но заметил, что ее глаза изменились. Данте уловил в них... горечь? Она продолжила:
- Скорее всего, это женщина. Должно быть, та еще горячая штучка, раз ей так легко цеплять мужчин, - она пожала плечами, стараясь скрыть промелькнувшие эмоции.
- Ха, так я и думал, - бросил Данте небрежно, но пальцы его задумчиво погладили щетину на подбородке. Тишину заполнил легкий скрежет волосков под кожаной перчаткой. Ему вспомнились фотографии с мест происшествий, которые показывал Моррисон: бледные тела, лица, навеки застывшие в немом ужасе.
Его взгляд вернулся к Цирцее.
- Что ж... партнер. Ну, по крайней мере, до поимки этой кровососки, - он криво усмехнулся.
Она провела рукой по лбу, вздохнув:
- Оххх... Работать с охотником… Так низко я еще не падала. Но, похоже, выбора у меня нет.
Обычная уверенность вернулась к ней, когда она продолжила:
- Слушай, здоровяк. Я знаю, где эта вампирша и как ее поймать. Если интересно, откуда... Скажем так, птичка напела. - Цирцея вновь взглянула в другую сторону, задумавшись о чем-то.
Данте сузил глаза, его голос стал низким и опасным. Рука потянулись к пистолету вновь.
- Минуточку, рыженькая, - произнес он слегка грозно, давая ей время осознать серьезность момента.
- Пока не объяснишь, откуда тебе известно, где эта девица, никуда мы не идем.
“Слишком удобно... Слишком”, - пронеслось у него в голове. Цирцея бросила руку вперед в раздраженном жесте.
- Боже мой, - ее голос звучал с язвительной усмешкой. - Ты думаешь, я тебя в ловушку заманиваю?
Она сделала шаг ближе, запах ее цветочного парфюма окутал его. Ее губы искривились в усмешке.
- Да даже если так, - Цирцея развела руками, будто представляя ему весь абсурд ситуации. - Ну заведу я тебя в западню, где будет ждать орава монстров. Перебьешь ты их всех, ну и заодно меня пристрелишь за вранье. Тебе-то какая разница?
Данте задумался. Его пальцы разжались на рукояти пистолета, но лишь немного. У него была привычка не доверять ничему, кроме фактов.
- Ладно, - он вздохнул, - но если там окажется хоть одна неожиданность...
Цирцея уже повернулась к выходу из переулка. Она не оглянулась, только сказала через плечо:
- Да-да, я знаю, - ее голос звучал почти устало, но с подтекстом, будто она повторяла заученную фразу. – “Пулю в лоб, без предупреждения.” Можешь не повторять, охотник, я уже запомнила.
Данте устало выдохнул, но все же последовал за ней, его длинный красный плащ развевался с каждым шагом. Сумерки поглотили их, пока они шли по переулкам, и гул машин постепенно стихал позади.
- Ну что, - наконец нарушил он молчание, - где сегодняшнее любимое местечко нашей кровопийцы?
- Кафе около городского парка, - не моргнув глазом, ответила Цирцея. - Там неплохой кофе и, на удивление, вкусная выпечка. - Она бросила на него косой взгляд. - Не то, что бы последняя часть предложения была тебе интересна.
- Мило. А теперь скажи, откуда ты, черт побери, знаешь, что она там? - Его голос звучал легко, но взгляд не отрывался от нее.
Она ответила лишь ухмылкой:
- Что, хочешь, чтобы я раскрыла свои секреты охотнику? Включи голову. Трупы находили рядом с закусочными, а это идеальное место для вампира, чтобы подыскивать себе жертву. А откуда знаю я где конкретно... Не твое дело.
- Ага, - он не купился ни на секунду. - И, дай угадаю, ты просто забыла сходить туда сама?
Шаги Цирцеи замедлились. Когда она заговорила снова, привычные насмешка и сарказм исчезли из ее голоса.
- Я не... мне не нравится то, что нам придется сделать, когда мы найдем ее. Крики. Драки. Насилие. - На ее лице появилась горькая усмешка. - Забавно, да? Для вампира. Но нет, я не хотела идти туда. По крайней мере, одной.
Данте смотрел на нее, на то, как напряглись ее губы, а ее глаза наполнились странными эмоциями.
- Что ж, - он поправил перчатки, - повезло тебе, я с радостью испорчу ей аппетит.
Теплый свет из окон того самого кафе показался впереди, его яркий навес выглядел нелепо на фоне их мрачной миссии. Где-то внутри этого самого обыкновенного места с хорошим кофе была их цель. А Данте? Он был более чем готов устроить ей сюрприз.
- Послушай... - она встала перед дверью, - Раз эта женщина охотится на парней, ты будешь приманкой.
Данте громко рассмеялся.
- Я? Приманка? Ты совсем из ума выжила? - Он усмехнулся, скрестив руки на груди. - Я не тот беспомощный мужчина, которого наша хищница бы предпочла.
Несмотря на скепсис, он понимал, что возможно она была права. Он вполне мог сыграть жертву, если это означало поимку монстра и спасение невинных. После недолгого колебания он кивнул, приняв решение.
- Ладно, сыграю приманку. Но если что-то пойдет не-...
- Знаю, знаю, хватит уже, - она закатила глаза, перебивая его. Цирцея остановила Данте, когда тот уже собирался зайти в кафе.
- Хммм... - она приблизилась, оглядывая его с ног до головы. На нем был его фирменный длинный красный кожаный плащ, черные кожаные штаны, кожаные перчатки и темно-синяя рубашка. - В таком... эммм... образе ты точно будешь выделяться из толпы. Даже слишком. И это сыграет нам на руку.
Данте окинул взглядом свой наряд, затем с усмешкой поднял глаза на Цирцею:
- Ты об этом старье? А я-то думал, это верх моды для потрепанных жизнью охотников за сорок. Ты просто завидуешь моему брутальному шарму и безупречному вкусу. - Он ухмыльнулся, напускная надменность сквозила в каждом слове.
Несмотря на шутливый тон, Данте не мог отрицать: его узнаваемый стиль действительно выделял его среди обычных людей.
Он усмехнулся, увидев ее гримасу: губы слегка поджались, брови поднялись. Все ее лицо застыло в немом вопросе “Ты серьезно?” - словно слова были лишними, чтобы передать эту гремучую смесь сарказма и полного недоумения.
- Осторожней, милашка. Продолжишь так смотреть на меня, и я начну думать, что тебе нравится мой стиль. Или, что хуже - ты находишь меня неотразимым. - Он подмигнул и развернулся.
- Пфф, и не мечтай, - она закатила глаза, затем вдруг схватила его за плечо. - Погоди. Ты не можешь пойти так. - Неожиданно с удивительной аккуратностью она начала смахивать пыль с его плаща. Закончив, лишь вздохнула: - Ладно. Пойдем. Удачи нам. Ты заходи первым, я следом. Не хочу, чтобы она заподозрила, что ты не один.
Колокольчик над дверью кафе звякнул, когда Данте переступил порог. Теплый аромат кофе и свежей выпечки окутал его, словно теплые объятья. Он выбрал столик в углу с хорошим обзором всего зала. Заведение было заполнено наполовину: студенты с модными напитками и несколько клерков, отдыхавших после тяжелого дня.
Минуту спустя вошла Цирцея. Она пошла к столику у окна, даже не взглянув в сторону охотника. Она заказала шоколадный молочный коктейль, экстра сладкий. У Данте аж зубы заныли от одной только фразы.
И тут он почувствовал - кто-то пристально смотрел на него.
Недалеко сидела миловидная блондинка. Ее волосы были завязаны в аккуратный хвостик, а пальцы обхватили чашку чая. Она тут же отвела глаза, как только их взгляды встретились, но Данте успел заметить, как она покраснела. Какая прелесть. Ямочки на щеках, бледно-зеленая футболка на размер больше, потрепанные кеды, нервно постукивающие под столом. Да такая упадет в обморок, если при ней случайно ругнуться.
Но воздух вокруг нее вибрировал так же неестественно, как и вокруг Цирцеи. Та же аномальная, темная аура.
Данте помешал кофе, мысленно ворча: "Да вы издеваетесь..."
Через пару минут девушка подошла, стеснительно опустив глаза:
- Эмм... - ее голос звучал мило и нервно. - Здесь... свободно?
Пожав плечами, Данте кивнул в сторону пустого стула напротив:
- Для тебя да, солнышко.