Archive of Our Own

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Estaba exhausto, como cada día después de trabajar. Deseaba con toda su alma llegar a su hogar y tirarse a la cama sin mucho cuidado para desmayarse al menos hasta la mañana siguiente. 

Era un hombre simple. 

Logró salir a tiempo para tomar el autobús, el viento calaba en su rostro y le obligaba a aferrarse a sí mismo mientras caminaba a la parada del transporte. 

No estaba prestando mucha atención a su alrededor, aún así, el sonido de un par de pasos más junto a él le alertó. Giró el rostro con firmeza y el ceño fruncido, topándose con algo que no merecía su expresión. 

Un cachorro... Bueno... Uno híbrido. 

Sus ojos mostraron más sorpresa de lo que le hubiera gustado, pues aquel animal -a medias- pareció querer huir de inmediato. Había esperado tener que golpear a quien le seguía con tanta insistencia, pero ahora no podía.

Era pequeño. Un niño. 

Dunk sabía de la existencia de aquellas criaturas, había visto algunas de lejos y escuchado a los demás hablar al respecto. No tenía una postura sobre el tema, mas bien poco le importaba, estaba muy ocupado para eso. En lo que a Duncan respectaba, él solo vivía en el mundo sin molestar a nadie. 

— No tengo monedas — fue lo primero que se le ocurrió decir. 

No podían culparle, el chico tenía el cabello rubio sucio y enmarañado, el rostro pálido y flaco, con las orejas y la cola bajas e igual de mugrientas. Sin zapatos, la ropa rota a tirones. 

Negó y señaló a su mano izquierda. 

Claro, sobras de su comida. A decir verdad iba a comerlas en el camino. Pero no era un monstruo que dejaría a alguien sin comer. Con un suave suspiro le extendió el empaque y le vio desaparecer con ellas entre las calles cercanas. 

— De nada — murmuró entre dientes. 

Se sintió profundamente consternado en el camino de regreso. Es el hambre, pensó. Aunque tenía que ver con aquel híbrido. Había visto pocos en la calle, mucho menos con un color de pelaje tan llamativo y ojos así de profundos. Quizás estaba extraviado.

Ojalá encontrara a su dueño pronto. 

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Aquello se repitió al siguiente día. 

Y para el tercero Dunk empezaba a fastidiarse. 

¿Qué nadie iba a reclamar a aquel híbrido? Parecía que nadie más lo veía y que el cachorro no tenía interés en quitarle la comida a ninguna otra persona. 

— No puedes seguir robando mi comida — se quejó. 

— No es robo si me la das.

Al menos podía hablar. 

Se cruzó de brazos, con las cejas fruncidas, un híbrido había osado creerse más listo que él. Le desconocía por completo, pero una parte de su orgullo se negaba a pensar que era más tonto que aquel niño.

— Es que no me dejas opción cuando te ves... Así — aún queriendo sonar retador, sus palabras salieron con cierta preocupación. 

El menor se encogió en su lugar, seguro estaba avergonzado por lo que había dicho. 

Llevaba puesta la misma ropa que los días anteriores, tan delgada que apenas cubría y tan sucia que no podría adivinar los colores reales. Su cuerpo era casi esquelético. 

— La calle no es segura — se puso en cuclillas para quedar a su altura -lo intentó-.

El clima no mejoraba, una ráfaga de viento casi hace que el niño salga huyendo. Dunk tuvo que tomarle la muñeca para jalarlo de vuelta. Recibió un quejido, lo había hecho demasiado fuerte, soltó un poco. 

— Perdón, es solo que... — notó su mirada asustada, exhaló — Quiero ayudarte — aseguró — a encontrar a tu familia, dueños... Lo que sea que tengas. 

No recibía una respuesta. Tal vez no tenía ni idea de que estaba hablando. 

— Te daré comida si vas conmigo. 

Jamás esperó todas las miradas que le juzgarían en el camino en autobús. Había subido al híbrido a sus piernas por la falta de espacio. La suciedad poco le importaba, mucho menos el mal olor. Pensó que no a todos en el transporte les parecería igual, quiso creer que era por eso. 

El cachorro se sentía rígido, se había dado cuenta de lo helado que estaba y su cuerpo apenas pesaba. 

La chaqueta del mayor descansó sobre los hombros más pequeños, en realidad era lo suficientemente grande para cubrir todo su cuerpo, lo hacía ver incluso más diminuto.

Se durmió a los pocos minutos de sentirse más calentito. Dunk se sintió aliviado.

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El híbrido despertó aterrorizado de ser llevado en brazos. Pataleó y empezó a gritar dejando a Dunk por completo confundido. Al menos ya estaban dentro del edificio y no mucha gente circulaba por ahí a esas horas.

— Hey, hey — intentó calmarlo, abrazándolo con fuerza para contenerlo —. Aceptaste venir conmigo, ¿Lo olvidas?

Sus gritos fueron remplazados por respiraciones agitadas que también ponían al mayor de nervios.

Poco había interactuado con otros niños, mucho menos con niños con orejas, cola e instinto animal. Menos mal que no le había mordido.

Fue fácil entrar con él hasta su departamento, poder dejarlo en el suelo y cerrar la puerta antes de que quisiera escapar.

— Hagamos esto mejor — habló, sacudiendo el polvo de su ropa y mirando al más bajo — Soy Dunk... Duncan, me gusta más Dunk — se presentó por fin.

En retrospectiva tendría que haber empezado por ahí.

— ¿Tú tienes nombre? — se cuestionó con las manos en la cintura.

— Egg

Frunció el ceño y vio el rostro de, ahora Egg, mostrarse de la misma forma.

— Ese no es un nombre

— Nací con poco pelo — dijo como si eso lo explicara.

Resignado a llamarlo así, asintió con la cabeza.

— Bien... Egg — lo pronunció por primera vez —, como dije, quiero ayudarte, puedes quedarte conmigo mientras alguien te reclama, ¿Bien?

De nuevo no obtuvo una respuesta que le dijera si realmente alguien le reclamaría en algún momento. Tenía un mal presentimiento.

— No es un departamento grande, pero no pasarás frío; la comida será rápida o mal cocinada, pero no te dejare con el estómago vacío; voy a cuidarte.

¿Era él o su mirada se había suavizado? Tal vez aunque no lo demostraba estaba feliz de por fin tener un lugar donde estar. Dunk sabía perfectamente que la calle era el peor lugar para vivir o criar un niño. Casi sonrió antes de carraspear.

— Hay que dormir... Aunque primero debes darte una ducha.

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Egg no había tocado el agua en su vida. Al menos no para bañarse. La asociaba a la fría lluvia o a aquella que estaba sucia en los charcos. Era de esperarse que estuviera asustado por la regadera. 

— No te hará daño, además está caliente y... 

En un intento de demostrar su punto, extendió su mano al chorro hirviendo. Aquello le sacó un grito que obviamente asustó al pequeño. Debió suponerlo por todo el vapor. Demostraba una vez más que el híbrido parecía tener más instinto de supervivencia que él.

— No, no, no, eso no te pasará a ti — intentó calmarlo. 

Suspiró en busca de mejores planes. La tina era una opción también, él la usaba pocas veces pues no tenía mucho tiempo para perder, pero pensó que podría ser una forma más amable de introducir al chico al arte de bañarse. 

— Sacate la ropa sucia y ponla en el cesto, la lavaré 

“O la tiraré”. 

Dunk quiso darle privacidad, pero pronto fue evidente que Egg no tenía conciencia al respecto y que además iba a necesitar su ayuda. Tras sacar su camiseta, sintió un profundo disgusto al ver su piel con algunos moretones, incluso cicatrices mal sanadas. 

— Ahora entra en el agua, está tibia — el niño negó — Egg, no hagas que te cargue y te obligue a hacerlo. 

La mirada que le dedicó mostró desafío. Se arrepintió de inmediato cuando lo vio salir corriendo de la habitación, desnudo, dejando las huellas de sus pies polvorientos por todo el suelo. 

Su espalda dolió de perseguirlo, escuchando la risa infantil llenando el departamento mientras él le gritaba que se detuviera. Intentó engañarlo, pero demostraba ser más hábil que el gigante. Al menos no tenía tanta condición, pasados unos minutos, parecía haberse cansado. 

Lo tomó como un costal de papas. Se resistió a bajar, Dunk uso su fuerza hasta dejarlo caer en el agua. Por fin. 

— Cierra los ojos

— Está fría — se quejó cuando el agua cayó por su cabello, sus orejas también. 

— ¿Sí? Pues no lo estaría si no me hubieras hecho correr detrás de ti 

Escuchó de nuevo una risita. Debía admitir que quería reír también. Sin embargo, dejó una palmada en su cabeza bastante suave que terminó en una queja más. 

— Tú frota tu piel con esto y yo lavare tu cabello — hizo entrega de una esponja enjabonada.

El chico era entendido, aún así supervisó que no quedara rastro de mugre en él. Limpió su cabello, descubrió lo blanco que era, al igual que sus orejas. Su suavidad le sorprendió después de varias capas de shampoo. Rascó ligeramente detrás de su oreja y las vio moverse. Sonrió sin remedio. 

— ¿Se siente bien? 

Obtuvo un asentimiento y, por primera vez, un movimiento de su cola de un lado a otro, suficiente para que Duncan volviera a hacerlo un par de veces mientras lo enjuagaba. 

El agua quedó... Sucia era poco. Sin embargo, Egg relucia. 

Al no tener ropa tan pequeña, optó por colocarle una de sus camisetas. Funcionaba como vestido. Al niño no le importó, se veía cómodo. 

Un vaso de leche tibia después, ambos estaban tirados en la cama de Duncan para dormir. Poco hablaron, pero sin tener que decirlo, Egg encontró su lugar. Sobre el pecho de Dunk.